In China gehen umfangreiche Säuberungen in der obersten Führung der Volksbefreiungsarmee weiter, die die Zeitung The New York Times als beispiellos in der jüngeren Geschichte des Landes bezeichnet.
Seit Anfang 2023 haben von 30 hochrangigen Generälen und Admirälen nur sieben ihre Posten behalten, die anderen wurden in den Ruhestand versetzt oder sind faktisch aus der Öffentlichkeit „verschwunden“, zählte The New York Times auf der Grundlage von Berichten chinesischer Staatsmedien und offizieller Verlautbarungen. Der jüngste Vorfall war die Einleitung von Verfahren gegen Zhang Youxia, den ersten Stellvertreter von Xi Jinping im Zentralen Militärrat, und General Liu Zhenli, den Stabschef der Kommission, die offiziell des „schweren Verstoßes gegen Disziplin und Gesetz“ verdächtigt werden.
Die Zusammensetzung des Zentralen Militärrats, der normalerweise bis zu sieben Mitglieder umfasste, hat sich faktisch auf zwei Personen reduziert – Xi Jinping selbst und General Zhang Shengmin. Die anderen wurden im Rahmen der Anti-Korruptionskampagne entlassen; Zhang Shengmin, der den größten Teil seiner Karriere in den Organen der militärischen Anti-Korruptionskontrolle verbrachte, wurde 2025 zum stellvertretenden Vorsitzenden der Kommission befördert und ist nun für die Aufrechterhaltung der politischen Disziplin und Loyalität in der Armee verantwortlich.
Die Entlassungen betrafen praktisch alle Truppengattungen, einschließlich der Raketentruppen und der Marine. Die Entlassung von Zhang Youxia und Liu Zhenli ließ die Militärkommission ohne die Schlüsselkommandeure, die für die Vorbereitung der Armee auf Kampfhandlungen verantwortlich waren, und nun werden größere Operationen von rangniedrigeren Offizieren geplant, was nach Einschätzung der Publikation das Vertrauen von Xi Jinping in die Kampfbereitschaft der chinesischen Streitkräfte untergraben und ein Vakuum in der militärischen Führung schaffen könnte.
Collage aus der Publikation The New York Times
Gleichzeitig bemerkte The Wall Street Journal, dass die Massenentlassungen es Xi Jinping ermöglichten, die vollständige Kontrolle über die Armee zu konzentrieren und potenziell die Vorbereitungen für eine mögliche Invasion Taiwans zu beschleunigen. Einer Version zufolge gab es zwischen Xi und Zhang Youxia Meinungsverschiedenheiten über den Zeitrahmen für die Bereitschaft zu einer solchen Operation: Der Vorsitzende der VR China bestand darauf, die Kampfbereitschaft bis 2027 zu erreichen, während der General von einem Horizont bis 2035 sprach.
Amerikanische amtierende und ehemalige Beamte, mit denen The New York Times sprach, räumen ein, dass die genauen Gründe für die Säuberungen unklar bleiben – ob Xi von extremer Misstrauensseligkeit, der Angst vor einer möglichen politischen Herausforderung oder dem Streben nach einem echten Kampf gegen Korruption in der Armee angetrieben wird. Analysten des US-Geheimdienstes sind der Ansicht, dass der chinesische Staatschef in den letzten Jahren Anzeichen von extremer Paranoia zeigt.
Wie The Wall Street Journal unter Berufung auf ein vertrauliches Briefing hochrangiger Offiziere der VBA schrieb, wird Zhang Youxia nach Angaben von Quellen vorgeworfen, den USA wichtige technische Daten über das chinesische Atomprogramm zugespielt zu haben, sowie der Bestechlichkeit bei Personalentscheidungen im Beschaffungswesen. Darüber hinaus wird er verdächtigt, „politische Klüngel gebildet“ zu haben – Netzwerke des Einflusses, die Peking als Bedrohung für die Einheit der Partei betrachtet.
